"Un granello di sabbia in un'ostrica"
Recensione di Gruppo di Claudio Neri (1998) Londra e Philadelphia: Jessica Kingsley (pag. 123).

Tradotto dall'italiano, 1995, da Trollope C.

a cura di Judith Issroff
(Jerusalem)

ITALIANO - ENGLISH

Gruppo. Borla, Roma, (1995).
Le Groupe. Mànuel de psychanalyse de groupe. Dunod, Paris, (1997).
Grupo. Manual de psicoanlisis de grupo. Nueva Visión, Buenos Aires, (1997).
Group. Jessica Kingsley, London and Philadelphia, (1998).
Grupo. Imago Editora, Rio de Janeiro, (1999).

Ho iniziato a leggere questo piccolo volume nella serie International Library of Group Analysis con interesse ed passione, imparando molto, riluttante a riporlo. In poco tempo mi sono trovata sovrastimolata, mentre tentavo di aggiungere ed intrecciare concetti per me nuovi con ciò che stavo già scrivendo. Questo libro mi ha fatto pensare ad uno smorgasbord troppo ricco: alcune cose che mi piacciono molto, alcune che vorrei soltanto assaggiare, alcune di cui vorrei rimpinzarmi, altre alle quali sono allergica!
Mi sono trovata a non leggere niente in sequenza e a non riuscire a seguirne appieno nessuna; forse in modo simile all'esperienza che si ha come terapista di gruppo. Ciò è in parte dovuto alla presentazione originale che Malcolm Pines descrive come "degli inserti user-friendly dentro il testo". Ma a volte mi sono trovata ad essere in disaccordo con le spiegazioni dei concetti date da Neri, rispetto a quelli che non sono familiari con gli stessi o che li dovessero trovare fuorvianti. Per me, era una fonte di distrazione, sebbene aprire il libro per leggere qualche idea qua e là può rappresentare un'esperienza positiva, a causa della ricca varietà della letteratura e dei concetti anche brevemente trattati. Essi costituiscono una risorsa preziosa per riportare i lettori agli autori originali. Dopo tutto, il più delle volte non disponiamo del tempo necessario per leggere un libro da capo a fondo, preferiamo assaggiare il materiale quando l'occasione si presenta, sicché questo tipo di presentazione è probabilmente "user-friendly", anche se alcuni dettagli sono un tantino fuorvianti.
Non mi sono trovata d'accordo su vari punti e, poiché troppe distinzioni avranno sicuramente l'effetto di un granello di sabbia in un'ostrica (per usare il paragone che Claudio Neri ha usato in risposta a qualcosa che io avevo detto), mi sono trovata anche a chiedermi come mai egli fosse arrivato ad essere in grado di fare determinate asserzioni; mi mancano i dati di fondo e tendo a rigettare veementemente delle conclusioni non comprovate o delle deduzioni. Reagisco in modo simile nel leggere gli scritti fertili di Julia Kristeva, anch'essa con la tendenza a riferire pochi dati reali e molte di quelle che io tendo a considerare fantasie per spiegare il succhiare il pollice, in assenza poi di quel materiale clinico che, per me, dovrebbe essere la base su cui poggia tutta la formulazione teorica. Non so fino a che punto ciò rappresenti una differenza tra l'ethos di lavoro britannico e quello continentale, né quanto sia una caratteristica individuale piuttosto che una generalizzazione plausibile.
Uno degli aspetti più validi di Gruppo è la sua presentazione succinta di un'ampia letteratura selezionata sul lavoro di gruppo, dalla Francia e dall'Italia, con la quale molti operatori anglofoni non sono familiari, e ancora il Glossario, la rassegna storica e l'amalgamazione dei concetti, parzialmente integrata, di Freud, Bion, Foulkes e di psicanalisti non di gruppo (come quella dello "spazio privato" di Masud Khan).
Di particolare interesse le due interviste con M. Zanori sul gruppo e la massa psicologica che si accumula tramite la "emozione pura", e la trasformazione del gruppo in una istituzione, attraverso la "esperienza-funzione" e l'altra con S. Marinelli sulla terapia di gruppo, il tema dell'identità ed i "nuclei della sofferenza". Queste, come altri capitoli e paragrafi del libro, forniscono degli scorci su mondi nuovi di concetti. Mi sento come se stessi leggendo affermazioni telegrammatiche, mentre mi trovo a desiderare, o meglio mi occorrono, ore di discorso con l'autore e con quelli alle cui idee ha attinto per utilizzarle in modo proprio.
Due "momenti cruciali" sui quali Neri si sofferma un po' di più nel proprio discorso di vasta portata e spesso originale, sono ciò che egli chiama "lo stato emergente del gruppo" e "lo stadio della Comunità dei Fratelli". Quest'ultimo tratta dell'eredità affettiva del gruppo, alla quale si torna in seguito quando si considera il tema del Gruppo come auto-rappresentazione. Neri ritiene che uno degli aspetti primari della funzione terapeutica del pensiero di gruppo sia la capacità di metabolizzare l'ansia e l'angoscia che verosimilmente il singolo, da solo, potrebbe non essere in grado di fare. Altre importanti idee che egli tratta brevemente, e introduce in modo succinto, con le quali sollecita il lettore, sono l'efficacia della comunicazione e della narrazione, la quale richiede un'effettiva e intenzionale capacità espressiva, oltre a ciò che egli chiama il commuting tra gruppo ed individuo tramite la diffusione transtemporale, un'occupazione silenziosa del "campo mentale" o la "mimesi" di un gruppo o la natura della relazione di discussione in gruppo nella semiosfera e la "costellazione emotiva-fantasmatica" attiva nel gruppo, grazie alla quale un individuo diventa il mezzo di una commutazione affettiva senza esserne conscio. Infatti, il modo in cui individuo e gruppo interagiscono trasformando e trasmutando il sentimento e la comunicazione sono elementi base del pensiero di Neri.
Per me tali nozioni sono di particolare interesse, perché mi sembra che egli stia descrivendo anche un metodo di trasmissione di ciò che io ho descritto come fenomeni di contagio affettivo nei gruppi (Issroff 1997, 1999 a & b).
Queste sono solo alcune delle numerose idee nuove e stimolanti del libro che ne offre moltissime, un libro che merita seria attenzione da parte di qualsiasi lettore interessato ai fenomeni di gruppo e alla comprensione della terapia dinamica.
La prefazione di Bion Talamo e la premessa di Malcolm Pines anch'esse meritano di essere lette. Per coloro come me che dipendono dall'inglese per poter leggere, e il cui interesse a questo libro venne stimolato dalla recensione di Marissa Dillon Weston dell'originale Gruppo Italiano in Analisi di Gruppo, nel marzo 1997, mi sento di aggiungere la mia raccomandazione alla sua, ripetendo che varrebbe la pena acquistare questo libro.

Dr. Judith Issroff is Israeli, British and South African. She was born and medically qualified in South Africa, trained in social, child, adolescent and family psychiatry at the Tavistock School of Family Psychiatry and Community Mental Health in London, becoming a consultant in the Adolescent department in 1971 and ran training groups for senior and medical personnel in British Home Office Penal System for seven years. She trained as a psychoanalyst, also qualified in the psychoanalysis of children and adolescents in the British Independent School of Psychoanalysis. She is a Member of the Group Analytic Society, the British Psychoanalytic Society, the Royal College of Psychiatrists and the British Confederation of Psychotherapists. and is registered with CRI as a trainer in conflict mediation. Her exposure to Holocaust studies led her to emigrate to Israel. She worked briefly with Judith Kestenberg on the Jerome K. Ricker study of the Organized Persecution of Children, interviewed and worked with Holocaust survivors and ran a counseling service at the first gathering of survivors in Jerusalem. She founded and is project director of IASC: The Israeli Association for Social Care, Health and Solution of Conflicts, an NGO set up to work locally, regionally and internationally to implement recommendations drawn up at the 1994 WHO Cairo Conference on Building Tolerance for Diversity as to how mental health professionals might help to build healthier societies and find non-violent means of resolving conflict. She understands that insight without action is of little significance (writing may be considered 'action'). Her homes are both in Israel and in London although at present she lives in a remote farm cottage in mid-England's Peak District National Park and works as an NHS Consultant in child and family psychiatry.

ENGLISH VERSION

"A grain of sand in an oyster": Review of Group by Claudio Neri (1998) London and Philadelphia:Jessica Kingsley (pp123). Translated from Italian, 1995 by Trollope C.

I began to read this slim volume in the International Library of Group Analysis series with interest and excitement, learning a great deal, not wanting to put it down. Soon I was overstimulated, wanting to add to and interweave concepts new to me with what I've been writing. The book reminded me of a smorgasbord ... too much, too rich, some I love, some I only want to taste, some I will gorge on, and some I'm allergic to! I found I read nothing sequentially and couldn't quite follow any sequence - much the experience one undergoes as a group therapist. This is in part due to the original layout that Malcolm Pines refers to as 'user-friendly inserts within the text'. But sometimes I found I disagreed with Neri's would-be-helpful explanations of concepts for those unfamiliar with them or found them misleading. For me they were distracting although to dip into the book and merely read a few of them in itself can be a positive educational experience because of the rich variety of literature and concepts succinctly covered. They are a valuable resource to lead readers to the original writers. After all, more often we have but little time to read right through a book and rather dip into the material when the opportunity arises, so this kind of presentation is probably 'user-friendly' even if a trifle misleading in some details. I found I was arguing in several places and just as various insights are surely going to act like "a grain of sand in an oyster" (to use the similie Claudio Neri wrote to me in response to something I'd said), equally I found I was wondering how he'd come to be able to make some statement or another - I miss the data and almost vehemently reject to me unsubstantiated 'conclusions' or inferences. I react in much the same way when reading the fertile writing of Julia Kristeva, who is also low on reporting actual data and high on what I sometimes regard as accompanying fantasies to thumb-sucking in the absence of the clinical material that for me has to be the basis of all theoretical formulation. I don't know how much this is a difference between British and continental working ethos, or how much an individual characteristic rather than a plausible generalization. One of the most valuable aspects of Group is its succinct presentation of selected literature on group work from France and Italy with which many English speaking workers are not familiar, along with the Glossary, and also the historical review of and amalgamation of concepts, in part integrated, from Freud, Bion, Foulkes and non-group psychoanalysts (such as that of Masud Khan's 'private space'). Two interesting interviews with M. Zanori on the Group and the Psychological Mass that accrues through 'pure emotion' and the Transformation of the Group into an Institution through 'experience-function' are appended along with one with S. Marinelli on the Therapeutics in the Group and 'nuclei of suffering'. These, and indeed chapters and paragraphs throughout the book provide tantalizing peeps into new worlds of concepts. I feel I've been reading telegrammatic statements and now want and indeed need hours of discourse with the author and those whose ideas he has made use of in his own way. Two 'crucial moments' upon which Neri dwells a moment longer in his widely ranging and often original discourse are what he calls "the Emerging group state" and "the Fraternal Community stage." The latter deals with the group's affective heritage to which he later returns when he tackles the subject of the Group as Self-Object. Neri views one of the primary aspects of the therapeutic function of group thought as its capacity to metabolize anxiety and anguish, which an individual may not be able to work through alone. Other important ideas which he touches on, sketchily introduces and with which he tantalizes his reader are effective communication and narration, which demands an effective intentional expressive capacity, and what he calls commuting between group and individual through transtemporal diffusion, a silent occupation of a group's 'mental field', 'mimesis' - the nature of the relationshp of group discussion in the semiosphere and 'the emotive-phantasmatic constellation' active in the group by which an individual is the means of affective commuting without being aware of it. Indeed the manner in which individual and group interact, transform and transmute feeling and communication are basic elements to Neri's thinking. I find these notions of particular interest as he seems to me to be describing also a method of transmission of what I have described as affect contagion phenomena in groups (Issroff 1997,1999a&b). These are only a few of many novel and stimulating ideas in a book supersaturated with them, a book that merits serious attention from any reader interested in group phenomena, dynamic understanding and therapy. Partheope Bion Talamo's Preface and Malcolm Pines's Foreword are also worthwhile reading. For those like myself who are dependent on English for reading and whose interest in this book was whetted by the review by Marissa Dillon Weston of the original Italian Gruppo in Group Analysis in March 1997, I can add my recommendation to hers that this book is worth acquiring.